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防火対策の基本
火災は、工業用建物の所有者が最も恐れる事象の一つです。火災は危険で破壊的であるだけでなく、企業の資産をも失わせる可能性があります。大規模な火災を経験した企業の半数以上が事業を再開できないという報告があり、この統計は十分に裏付けられています。では、自分では制御できないように思われる事象を、いかにして防ぐことができるでしょうか？ ここで登場するのが ロックウールサンドイッチパネル です。ロックウールは、ごく一般的な建築材料ではありません。ロックウールの芯材は溶融玄武岩から作られています。火山由来の素材であるため、ロックウールは天然の耐火性を備えています。一方、発泡体やポリスチレンパネルにはこのような特性はなく、火災が発生すると溶けて炎をさらに激化させてしまいます。ロックウールパネルの芯材は火災に耐えることができ、正式に「クラスA不燃材料」と認定されています。工業用建物においては火災のリスクが常に存在しますが、ロックウールサンドイッチパネルは、安心して採用できる防火対策です。
軽減されたリスク、得られた時間
火災緊急時には、まさに「時」が命取りとなるため、避難のための建物設計においては火災用パネルの採用が推奨されます。火災は消火栓やホースで自ら消すものではありません。火災は火災用パネルおよびロックウールサンドイッチパネルによって制御します。ロックウールサンドイッチパネルの耐火性能は、パネルの厚さに応じて1～4時間の範囲で変化します。例えば100 mm厚のパネルの場合、2時間の耐火性能を有します。これは恣意的な数値ではなく、工場内の全従業員の避難完了および消防隊の到着・資源配分開始までに必要な時間を厳密に測定した結果です。そのため、これらのパネルは「制御パネル」と呼ばれます。すなわち、火災を単一ゾーン内に限定・制御し、建物全体への延焼を防ぐ役割を果たすからです。火災は特定のゾーン内で制御・封じ込められます。これに対し、安価で薄い発泡プラスチックパネルは断熱性能が極めて低く、ほとんど効果がありません。火災時にコア材は収縮せず、溶融もせず、貫通する空気孔も生じません。さらに、最も過酷な火災条件下においてもそのコア構造を維持します。
煙や有害物質による大気汚染を回避する
火災について、多くの人が忘れがちなことがあります。炎そのものは危険ですが、実際の最大の危険は煙です。産業現場で発生する火災の多くにおいて、人々を負傷させるのは感じ取れる熱ではなく、むしろ煙の吸入です。これは他の種類のサンドイッチパネルにおいても重大な課題です。ポリウレタンやポリスチレン製のフォームを芯材とするサンドイッチパネルが火災にさらされると、燃焼して大量の濃厚な黒煙を発生させ、その中に一酸化炭素やシアン化水素などの致死性・危険性・窒息性の有毒ガスが高濃度で含まれます。これにより、空気そのものが「火のわな」および「毒蛇の巣」と化します。一方、ロックウール（岩綿）サンドイッチパネルは、この問題に対処する方法が異なります。すなわち、芯材がプラスチックではなく岩石（鉱物）から成るため、燃焼時に大量の有毒煙を発生しません。万が一発生したとしてもごく少量の煙であり、人体に危害を及ぼすものではありません。これにより、避難する人々に十分な呼吸時間と脱出経路の視認時間を確保できます。また、煙を目にした者の長期的な健康を守ることにもつながります。結局のところ、食品工場や電子機器工場においては、この特性が極めて重要かつ不可欠なものとなります。
鋼構造物およびお客様の投資を守る
金属製の産業用建物を建設することは、多額の費用がかかります。上部構造を支えるフレームワークは高価であり、構造的にも交換が危険です。耐火性能が損なわれた火災が発生した場合、建物全体が全損となる可能性があります。ロックウールサンドイッチパネルは、金属製の骨組みを囲むファサード（外装）です。壁や天井内に設置されたロックウールサンドイッチパネルは、火災時の熱を吸収し、金属骨組みへの熱到達を遅らせます。鋼材の梁や柱は約500℃で変形（たわみ）を始め、保護措置のない構造物では火災による急激な劣化が生じます。一方、ロックウールの芯材は1000℃を超える高温でも変形しません。このロックウール芯材により、その上部および周囲のフレームワークの温度上昇が抑制され、建物の他の部分よりも長寿命化します。逆に、骨組みが損壊した場合、建物の残りの部分は「幸運にも修復可能」となるだけです。つまり、建物本体はそのまま残るものの、シェル（外皮）の上部にある補償されていないフレームの損失分を、骨組みの喪失が補填することになります。
迅速なセットアップと耐久性
高度な防火技術は、建物のユニットにかなりの重量を加えると考えるかもしれません。しかし、これは正確ではありません。ロックウールサンドイッチパネルの設置は非常に簡単です。これらのパネルには工場で製造された嵌合式ジョイントが備わっています。必要な作業は、パネルを立てて互いに嵌合させるだけです。これにより、新しい産業用施設の建設に要する時間が大幅に短縮されます。当社の ロックウールサンドイッチパネル で使用されるロックウールは、メンテナンスも極めて容易です。カビを含むあらゆる生物の生育を妨げるため、汚染されにくく、劣化しにくい素材です。一部の建材は数年経過後に性能が低下しますが、ロックウールはそのような劣化をほとんど受けません。1960年代に施工されたロックウール建材は、今なお当時のままの性能を維持しています。この優れた耐久性により、建物所有者は予期せぬ交換費用を負担したり、隠れた火災リスクへの対応に頭を悩ませたりする必要がありません。一度の購入で、数十年にわたる建物の防火保護が確実に確保されます。まさにここに、ロックウールサンドイッチパネルが提供する究極的な投資価値があります。
あらゆる現代産業用安全ニーズ
世界中で安全基準に基づく建築基準が厳格化されているのには理由があります。これまでに発生した多くの倉庫火災は、より優れた建材を用いていれば未然に防げた可能性があります。安全性を確保するための岩綿サンドイッチパネルを選定することは、単にチェックボックスを埋める行為以上の意味を持ちます。それは、予期せぬ事態にも耐えうる素材で施設を建設することを意味します。最終的に購入されるのは「安心」です。高品質な建材と、予期せぬ事態に対応できるよう設計されたより安全な建物には、その価値に見合ったコストがかかります。他の同種の建材も、火災時の煙制御性能を高め、火災時に建物の構造的健全性をより確実に維持することを目的として設計されています。ただし、こうした建材は供給が限られており、建物の施工期間中においても同様です。高品質な建材を用いることで、より安全な建物を建設でき、火災時の煙制御もより確実に行えます。こうした性質を持つ建材は供給が限られており、建物の施工期間中においても同様です。最終的に購入されるのは「安心」です。高品質な建材と、予期せぬ事態に対応できるよう設計された建物には、その価値に見合ったコストがかかります。