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Antes de que el primer panel abandone el suelo
Instalar un techo de panel sándwich no es complicado, pero no admite errores. Los paneles son grandes, las alturas son considerables y los errores cometidos al principio del proceso pueden afectar a toda la instalación. El trabajo real comienza mucho antes de que se eleve el primer panel. Es necesario verificar el alineamiento y la rectitud de las correas de acero. Incluso pequeñas desviaciones en el plano de las correas se trasladarán a la superficie del techo, provocando ondulaciones visibles o, peor aún, generando tensiones en las juntas de los paneles y causando filtraciones con el paso del tiempo. Un nivel láser o una cuerda tensada a lo largo de las correas revelará rápidamente cualquier punto alto o bajo que requiera ajuste mediante calzos. Asimismo, confirme que todas las distancias entre correas coincidan con la capacidad de luz del panel. Los cálculos de ingeniería asumen una determinada separación entre soportes, y superarla implica que el panel se deformará más de lo previsto bajo carga.
Procedimiento de elevación y manipulación
Los paneles sándwich para cubiertas son largos, a menudo de doce metros o más, y tienen una gran superficie que los hace especialmente susceptibles al viento. Su manipulación segura es imprescindible. Para trabajos pequeños, un equipo puede transportar manualmente los paneles por una escalera, uno a la vez; sin embargo, en cualquier proyecto industrial de cierta envergadura, el izado mecánico es el único enfoque razonable. Una grúa equipada con un elevador de vacío o una barra de reparto con correas acolchadas resulta ideal. El elevador de vacío sujeta la cara del panel sin dañar su recubrimiento, mientras que la barra de reparto mantiene el panel plano y estable durante su elevación. El viento es aquí el principal enemigo. Si sopla más que una brisa ligera, considere posponer la operación de izado. Un panel que comience a oscilar en la línea de la grúa se convierte en un peligro para la seguridad y puede sufrir daños incluso antes de llegar a la cubierta. Coloque los paneles sobre las correas en orden inverso al de su instalación, apilándolos cerca de la cumbrera para que el equipo pueda deslizar cada uno hacia su posición conforme avance el trabajo.
Fijar el primer panel en su posición
El primer panel sándwich en el techo establece la línea para todo lo que sigue. Si está torcido incluso unos pocos milímetros en el alero, ese error se acumulará a lo largo de toda la pendiente del techo y el último panel podría no alinearse con el borde del frontón. Tómese el tiempo necesario para colocar con precisión el panel inicial. Verifique el saliente en el alero, compruebe la alineación con el extremo del frontón y asegúrese de que el panel esté perfectamente perpendicular a las correas. Una vez confirmada su posición, fije el panel con los elementos de fijación insertados a través de los puntos designados en la cresta del perfil, no en el valle, por donde fluye el agua. El patrón de fijación es fundamental. Siga las indicaciones sobre espaciado y ubicación especificadas en la documentación técnica del fabricante. Un patrón típico coloca tornillos en cada intersección con las correas a lo largo de la longitud del panel, además de elementos de fijación adicionales en la solapa lateral.
La junta lo es todo
Los paneles sándwich industriales se conectan a lo largo de sus bordes largos mediante una junta de lengüeta y ranura o una junta lateral entrelazada. Lograr correctamente esta junta es lo que distingue una instalación adecuada de una problemática. Los paneles deben deslizarse entre sí con una fuerza firme, pero no excesiva. Si la junta es demasiado ajustada, las caras metálicas pueden deformarse o la junta puede trabarse antes de asentarse completamente. Si es demasiado holgada, se pierde el sellado y la interconexión estructural. En los paneles que incorporan una tira de sellador aplicada en fábrica en la junta, verifique que el sellador esté intacto y continuo antes de colocar el siguiente panel. Una vez que los paneles estén bloqueados, instale los sujetadores de traslape lateral según el espaciamiento especificado. Estos sujetadores aprietan la junta y completan el sellado contra la intemperie. Pase la mano a lo largo de la junta tras la fijación para detectar cualquier hueco o irregularidad.
Corte y penetraciones
Tarde o temprano, toda instalación de cubierta requiere cortes. El panel sándwich debe adaptarse alrededor de tragaluces, conductos de ventilación o desagües de cubierta. Cortar paneles sándwich en obra exige precaución, ya que se está cortando simultáneamente metal y aislamiento. Una sierra circular con una cuchilla de dientes finos diseñada para metal funciona bien. Si es posible, realice el corte con el panel boca abajo, de modo que la cuchilla salga a través de la cara metálica en lugar de desgarrar el aislamiento. Limpie inmediatamente todas las virutas metálicas de la superficie del panel tras el corte. Las virutas de acero dejadas sobre una cubierta metálica recubierta oxidarán en cuestión de días y dejarán manchas casi imposibles de eliminar. Para cualquier penetración en la cubierta, instale el juego de cumbreras y faldones adecuado y séllelo minuciosamente. Este es el punto número uno donde comienzan las filtraciones en la cubierta, por lo que dedique el tiempo adicional necesario para hacerlo correctamente.
Acabado de la cumbrera y los faldones
La cumbrera y los aleros son las dos terminaciones críticas de un techo de panel sándwich. En la cumbrera, los paneles de ambas pendientes se encuentran, y esta unión requiere una cubierta de cumbrera o un elemento de recubrimiento («flashing») en la cumbrera que tape la junta y proporcione ventilación, si así lo exige el diseño. La cubierta de cumbrera se fija normalmente mediante elementos de fijación que atraviesan las crestas de los paneles en ambos lados, y la junta entre la cubierta de cumbrera y la superficie del panel se sella con una tira de cierre o un sellador. En los aleros, el voladizo del panel suele finalizarse con un remate de fachada o un borde goteadero que dirige el agua hacia la canalón. El borde cortado del panel en el alero debe sellarse para evitar que la humedad se capilarice hacia el núcleo aislante. Una terminación cuidadosa de la cumbrera y los aleros no solo impide la entrada de agentes atmosféricos, sino que también otorga al techo un aspecto limpio y profesional que los clientes notan.