Perché i fissaggi in acciaio inossidabile sono obbligatori per l'installazione dei pannelli delle celle frigorifere?

Molto più che semplici viti e bulloni

Quando viene costruito un impianto frigorifero, le persone tendono a concentrarsi sugli elementi più costosi: il sistema di refrigerazione, i pannelli isolanti, le attrezzature del molo di carico. Gli elementi di fissaggio raramente ricevono molta attenzione. Sono piccoli, economici e, visti da lontano, appaiono quasi tutti uguali. Tuttavia, in un ambiente a bassa temperatura, la scelta degli elementi di fissaggio non è un dettaglio che si possa permettere di trascurare. Il minuscolo pezzo di metallo che tiene uniti i bordi di due pannelli della cella frigorifera si trova esattamente al centro dell’involucro termico, fungendo da ponte tra l’ambiente freddo interno e quello caldo esterno. Se tale elemento di fissaggio cede, subisce corrosione o crea un ponte termico, l’intera prestazione dell’involucro frigorifero risulta compromessa.

La realtà della corrosione all’interno di una cella frigorifera

Le celle frigorifere sono ambienti sorprendentemente aggressivi per i componenti metallici. La temperatura all'interno può scendere fino a meno venti gradi Celsius, mentre la faccia esterna del pannello si trova alla temperatura ambiente. Questo gradiente termico provoca la migrazione dell'umidità e, in un determinato punto dello spessore del pannello o nelle vicinanze dei fissaggi, si raggiunge la temperatura di rugiada. Si forma quindi della condensa e, se il materiale dei fissaggi non è in grado di resistervi, la ruggine compare rapidamente. Le viti zincate standard possono resistere bene in un magazzino asciutto, ma all'interno di un sistema di pannelli per celle frigorifere, dove si verificano regolarmente cicli di gelo-scongelamento e i livelli di umidità fluttuano, finiranno inevitabilmente per corrodere. Una volta che un fissaggio si ossida, perde la propria capacità di tenuta strutturale, macchia la superficie del pannello e crea un percorso attraverso il quale l'umidità può infiltrarsi nel nucleo isolante.

L'acciaio inossidabile resiste all'umidità

Questo è il motivo per cui i fissaggi in acciaio inossidabile sono obbligatori per l'installazione dei pannelli delle celle frigorifere. L'acciaio inossidabile, in particolare le qualità come 304 o 316, forma sulla propria superficie uno strato passivo di ossido di cromo che resiste alla corrosione anche in ambienti umidi o chimicamente attivi. Il fissaggio non dipende da un rivestimento che potrebbe graffiarsi o usurarsi durante l'installazione; la resistenza alla corrosione è intrinseca al metallo stesso. Nelle celle frigorifere, dove la condensa è una caratteristica permanente dell'ambiente, tale resistenza intrinseca rappresenta la differenza tra un collegamento destinato a durare per tutta la vita dell'edificio e uno che inizia a deteriorarsi già dopo pochi anni. Il costo aggiuntivo dei fissaggi in acciaio inossidabile è trascurabile rispetto alla spesa necessaria per riparare o sostituire collegamenti corrosi all'interno di un impianto di stoccaggio frigorifero già completato.

Ponti termici e prestazioni delle celle frigorifere

Esiste un altro motivo per cui l'acciaio inossidabile viene specificato per i collegamenti dei pannelli delle celle frigorifere. Ogni fissaggio metallico che attraversa il pannello crea un ponte termico, ovvero un percorso lungo il quale il calore può condursi attraverso lo strato isolante. L'obiettivo è ridurre al minimo tale trasferimento di calore. L'acciaio inossidabile presenta una conducibilità termica significativamente inferiore rispetto all'acciaio al carbonio, circa un terzo o un quarto, a seconda della lega specifica. Ciò significa che un fissaggio in acciaio inossidabile conduce meno calore dal lato caldo a quello freddo del pannello, riducendo il costo energetico associato a ciascun fissaggio. In un grande magazzino frigorifero dotato di migliaia di fissaggi, questa differenza di prestazione termica si traduce, nel corso della vita dell'edificio, in risparmi energetici misurabili.

Guarnizioni di tenuta completano il sistema

Un fissaggio in acciaio inossidabile da solo non è sufficiente. I collegamenti dei pannelli per celle frigorifere richiedono anche rondelle di tenuta integrate, generalmente realizzate in EPDM o neoprene, che si comprimono durante il serraggio del fissaggio. Queste rondelle creano una tenuta stagna intorno alla testa del fissaggio, impedendo all’umidità di risalire lungo le filettature e penetrare nel nucleo del pannello. La combinazione di una vite in acciaio inossidabile e di una rondella di tenuta di alta qualità crea un punto di collegamento che rimane asciutto, mantiene la propria tensione e preserva l’integrità del barriera al vapore. Omettere l’uso della rondella o utilizzarne una di scarsa qualità, che indurisce e si fessura dopo pochi cicli termici, apre la strada a danni causati dall’umidità, i cui costi di riparazione possono essere estremamente elevati una volta che la cella frigorifera è entrata in funzione.

Perché qui non si possono fare economie

Nella costruzione di celle frigorifere, la tentazione di risparmiare sui fissaggi è sempre presente. In un grande progetto, la quantità di viti necessarie è notevole e la differenza di prezzo tra viti zincate e in acciaio inossidabile si ripercuote significativamente sull’ordine d’acquisto. Tuttavia, il costo derivante da una scelta errata è enorme. Sostituire i fissaggi corrosi all’interno di una cella frigorifera in funzione comporta l’arresto dell’impianto, il riscaldamento dell’ambiente, la rimozione dei pannelli e la reinstallazione ex novo. I prodotti danneggiati, le entrate perse e il danno alla reputazione annullano rapidamente qualsiasi risparmio iniziale. L’installazione dei pannelli per celle frigorifere è un ambito in cui il fissaggio appropriato non è un lusso: è un elemento fondamentale affinché l’involucro termico funzioni correttamente per decenni.